Iquiqueña neta, bióloga marina y doctora en Gestión y Conservación del Mar por la Universidad de Cádiz, ha dedicado su carrera a estudiar los efectos de los contaminantes que se filtran en el aire, el agua y los cuerpos. Desde su laboratorio en la Facultad de Ciencias de la Salud de la UNAP, lidera estudios sobre microplásticos y contaminantes emergentes, haciendo visible lo que el océano en Tarapacá advierte de manera urgente.
Ciencia y Medio Ambiente23/11/2025
Creció entre la costa y el viento del norte, practicando buceo y bodyboard, observando desde niña los cambios en el color del agua. “Siempre supe que me gustaba la biología, pero cuando vi los impactos de la contaminación, entendí que había algo que necesitaba investigarse”, recuerda. Esa intuición y su naturalidad con la vida cerca del mar la llevó a estudiar Biología Marina en la UNAP y más tarde a especializarse en Ecotoxicología. “Una cosa es estudiar la vida marina, y otra muy distinta es comprender qué pasa cuando ese equilibrio se rompe. Quise mirar lo que daña, no solo lo que florece”.
Su primera experiencia en un laboratorio de contaminación fue en la Universidad de la Santísima Concepción en España, donde trabajó junto a los investigadores Ramón Ahumada y Annie Rudolph. “Ahí descubrí que la contaminación no era un concepto abstracto, sino un daño medible, que se podía ver en el tejido de los organismos”, recuerda. Desde entonces, su mirada científica se consolidó en torno a la protección y gestión de los ecosistemas marinos.
“Una cosa es estudiar la vida marina, y otra muy distinta es comprender qué pasa cuando ese equilibrio se rompe.”
Tras doctorarse en España y trabajar en Canadá, regresó a su ciudad con un propósito claro: “Siempre quise volver a Iquique. Este es mi territorio y lo que aprendo afuera tiene sentido cuando lo aplico aquí”.
En su camino, Gabriela ha encontrado que los laboratorios también son espacios donde se tejen redes de apoyo y nuevas formas de liderazgo. “Desde mi tesis de pregrado hasta hoy, casi todos los equipos en los que he trabajado han sido liderados por mujeres. No fue una búsqueda, se dio naturalmente. Hay una manera distinta de mirar, más colaborativa y más meticulosa”.
Recuerda que su primer grupo de investigación estaba compuesto por siete tesistas mujeres, una coincidencia que se repitió en sus proyectos posteriores. “En los laboratorios liderados por mujeres hay una energía constante, una organización que permite avanzar incluso con poco tiempo y muchos desafíos. Se trabaja con método, pero también con afecto”.
Desde 2021, Gabriela lidera investigaciones sobre la contaminación por microplásticos en el norte de Chile. Junto a un equipo de la Universidad San Sebastián, han instalado muestreadores en Iquique, Mamiña, Pica y Alto Patache para estudiar el aire y los suelos, con el fin de entender cómo las partículas plásticas se desplazan por el territorio. “Hay un plástico que vemos y otro que no. El que no vemos es el más dañino: viaja con el viento, se adhiere a los organismos y llega hasta nuestro cuerpo”.
Junto a la académica Karina Ruiz, Gabriela desarrolla proyectos interdisciplinarios que vinculan el ecosistema terrestre y marino, abordando los efectos de los contaminantes en plantas y organismos acuáticos. “Nuestro trabajo busca informar con evidencia, no alarmar. La gestión ambiental necesita datos concretos, pero también voluntad de escuchar lo que el territorio está diciendo.”
Su investigación y trayectoria le ha permitido ser parte de la red nacional SPLACH (Scientific Plastic Pollution Alliance of Chile), que reúne a científicas y científicos especializados en contaminación plástica. Junto a su contexto de científica, Gabriela se asume como una observadora del deterioro y la resistencia. “Cada muestra que tomamos es una advertencia del mar. Pero también una señal de esperanza: aún podemos hacer algo.”
Registros obtenidos en la precordillera de Tarapacá permiten conocer mejor a este esquivo ciervo del norte de Chile y avanzar en acciones que promueven su protección en armonía con la vida rural del territorio.
El Fondo de Investigación para Universidades replantea la forma en que hasta ahora se ha realizado la inversión en ciencias y conocimiento en Chile, pasando de un sistema “proyecto a proyecto” a uno que reconoce a la investigación como una actividad permanente. En régimen, cuando estén todas las universidades adscritas, el Fondo va a significar una inversión de cerca de 80 mil millones de pesos al año.
Esta iquiqueña, Doctora en Ciencia de Enfermería, integra el equipo académico de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Arturo Prat, donde impulsa reflexiones sobre la ética del cuidado, la soledad y el envejecimiento en la región de Tarapacá.
Las fronteras y toda la movilidad humana en torno a éstas han sido por años el motivo de estudio de Marcela Tapia Ladino, doctora e investigadora, actualmente en la sede de Iquique de la Universidad de Tarapacá, UTA. Integró por varios años el Instituto de Estudios Internacionales, INTE, de la UNAP, como directora del Doctorado en Estudios Transfronterizos del mismo instituto, donde fue fuente de consultas en todo lo relacionado a la migración.
Esta Psicóloga y Doctora en Educación y Sociedad de la Universidad de Barcelona, desde la carrera de Educación Parvularia, Mención Inclusión, ha dedicado más de dos décadas a la formación inicial docente, vinculando su práctica con la pedagogía dialógica, la justicia social y la construcción de comunidades de aprendizaje en Tarapacá.
En el colegio, Karem Arriaza, disfrutaba la biología y la química. Así es como llegó a estudiar biotecnología en la Unap y posteriormente a seguir una carrera que le apasiona. Hacer ciencia en la región donde nació ha sido su apuesta.
El desierto y la Antártica pueden parecer opuestos, pero para la científica iquiqueña, doctora en Ciencias Biológicas, mención en Microbiología, ambos territorios comparten una misma esencia: la resistencia. Desde los microorganismos que sobreviven a condiciones extremas hasta las mujeres que abren camino en espacios académicos, su historia combina investigación, arraigo y una mirada crítica sobre cómo se construye la ciencia desde contextos adversos.
Esta Ingeniera en Biotecnología, Magister en investigación farmacológica y Doctora en fisiología y farmacología, de la Universidad Autónoma de Madrid, vibra con la investigación. Y admite que llegó a la ciencia casi por casualidad.
Viajó a Chile para un curso de verano. Y se enamoró, en todos los sentidos. Después hizo un postgrado y terminó en Iquique, ciudad que le encanta pues le recuerda a su natal Cali. Una colombiana que hace ciencia e innovación en la Unap.
Romina Ramos es doctora en Ciencias Sociales y como tal señala que cuando hace un trabajo científico lo hace para “contribuir al territorio y donde a través de la evidencia se puedan tomar decisiones”.
Un estudio liderado por investigadores del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB), publicado en la revista científica Plant Diversity, develó el origen evolutivo de esta planta y su estrategia reproductiva de imitar las flores de otra especie, atrayendo polinizadores más eficientes. El cactus endémico, en peligro crítico de extinción según criterios de la UICN, se enfrenta a grandes amenazas como la destrucción del hábitat por cambio en el uso del suelo como lo que ocurre con la expansión inmobiliaria. Por esta razón, investigadores promueven la urgente conservación de esta especie y los procesos que ocurren en este ecosistema litoral.
Una estrella de mar con un aspecto sorprendentemente humano ha sido descubierta en el Atlántico Sur durante una expedición que reveló decenas de especies inéditas.
Esta iquiqueña, Doctora en Ciencia de Enfermería, integra el equipo académico de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Arturo Prat, donde impulsa reflexiones sobre la ética del cuidado, la soledad y el envejecimiento en la región de Tarapacá.
Las fronteras y toda la movilidad humana en torno a éstas han sido por años el motivo de estudio de Marcela Tapia Ladino, doctora e investigadora, actualmente en la sede de Iquique de la Universidad de Tarapacá, UTA. Integró por varios años el Instituto de Estudios Internacionales, INTE, de la UNAP, como directora del Doctorado en Estudios Transfronterizos del mismo instituto, donde fue fuente de consultas en todo lo relacionado a la migración.
La tradicional Cantata Santa María que, tras su estreno en 1970, ha tenido numerosas versiones en nuestro país e incluso en otros lugares del mundo, ha sido revitalizada con el trabajo del talentoso músico iquiqueño Cristian “Huevo” Sanhueza. No sólo porque apostó a los bronces y a los ritmos típicos de las fiestas nortinas, sino porque omitió los cantos, optando por una versión instrumental con los relatos clásicos mezclados con la irrupción de un rapero de lujo. El resultado todavía lo están aplaudiendo los 1200 espectadores que la vieron en vivo en el Teatro Municipal de Iquique.
El Fondo de Investigación para Universidades replantea la forma en que hasta ahora se ha realizado la inversión en ciencias y conocimiento en Chile, pasando de un sistema “proyecto a proyecto” a uno que reconoce a la investigación como una actividad permanente. En régimen, cuando estén todas las universidades adscritas, el Fondo va a significar una inversión de cerca de 80 mil millones de pesos al año.
Registros obtenidos en la precordillera de Tarapacá permiten conocer mejor a este esquivo ciervo del norte de Chile y avanzar en acciones que promueven su protección en armonía con la vida rural del territorio.
