Iquiqueña neta, bióloga marina y doctora en Gestión y Conservación del Mar por la Universidad de Cádiz, ha dedicado su carrera a estudiar los efectos de los contaminantes que se filtran en el aire, el agua y los cuerpos. Desde su laboratorio en la Facultad de Ciencias de la Salud de la UNAP, lidera estudios sobre microplásticos y contaminantes emergentes, haciendo visible lo que el océano en Tarapacá advierte de manera urgente.
Ciencia y Medio Ambiente23/11/2025
Creció entre la costa y el viento del norte, practicando buceo y bodyboard, observando desde niña los cambios en el color del agua. “Siempre supe que me gustaba la biología, pero cuando vi los impactos de la contaminación, entendí que había algo que necesitaba investigarse”, recuerda. Esa intuición y su naturalidad con la vida cerca del mar la llevó a estudiar Biología Marina en la UNAP y más tarde a especializarse en Ecotoxicología. “Una cosa es estudiar la vida marina, y otra muy distinta es comprender qué pasa cuando ese equilibrio se rompe. Quise mirar lo que daña, no solo lo que florece”.
Su primera experiencia en un laboratorio de contaminación fue en la Universidad de la Santísima Concepción en España, donde trabajó junto a los investigadores Ramón Ahumada y Annie Rudolph. “Ahí descubrí que la contaminación no era un concepto abstracto, sino un daño medible, que se podía ver en el tejido de los organismos”, recuerda. Desde entonces, su mirada científica se consolidó en torno a la protección y gestión de los ecosistemas marinos.
“Una cosa es estudiar la vida marina, y otra muy distinta es comprender qué pasa cuando ese equilibrio se rompe.”
Tras doctorarse en España y trabajar en Canadá, regresó a su ciudad con un propósito claro: “Siempre quise volver a Iquique. Este es mi territorio y lo que aprendo afuera tiene sentido cuando lo aplico aquí”.
En su camino, Gabriela ha encontrado que los laboratorios también son espacios donde se tejen redes de apoyo y nuevas formas de liderazgo. “Desde mi tesis de pregrado hasta hoy, casi todos los equipos en los que he trabajado han sido liderados por mujeres. No fue una búsqueda, se dio naturalmente. Hay una manera distinta de mirar, más colaborativa y más meticulosa”.
Recuerda que su primer grupo de investigación estaba compuesto por siete tesistas mujeres, una coincidencia que se repitió en sus proyectos posteriores. “En los laboratorios liderados por mujeres hay una energía constante, una organización que permite avanzar incluso con poco tiempo y muchos desafíos. Se trabaja con método, pero también con afecto”.
Desde 2021, Gabriela lidera investigaciones sobre la contaminación por microplásticos en el norte de Chile. Junto a un equipo de la Universidad San Sebastián, han instalado muestreadores en Iquique, Mamiña, Pica y Alto Patache para estudiar el aire y los suelos, con el fin de entender cómo las partículas plásticas se desplazan por el territorio. “Hay un plástico que vemos y otro que no. El que no vemos es el más dañino: viaja con el viento, se adhiere a los organismos y llega hasta nuestro cuerpo”.
Junto a la académica Karina Ruiz, Gabriela desarrolla proyectos interdisciplinarios que vinculan el ecosistema terrestre y marino, abordando los efectos de los contaminantes en plantas y organismos acuáticos. “Nuestro trabajo busca informar con evidencia, no alarmar. La gestión ambiental necesita datos concretos, pero también voluntad de escuchar lo que el territorio está diciendo.”
Su investigación y trayectoria le ha permitido ser parte de la red nacional SPLACH (Scientific Plastic Pollution Alliance of Chile), que reúne a científicas y científicos especializados en contaminación plástica. Junto a su contexto de científica, Gabriela se asume como una observadora del deterioro y la resistencia. “Cada muestra que tomamos es una advertencia del mar. Pero también una señal de esperanza: aún podemos hacer algo.”
Esta Ingeniera en Biotecnología, Magister en investigación farmacológica y Doctora en fisiología y farmacología, de la Universidad Autónoma de Madrid, vibra con la investigación. Y admite que llegó a la ciencia casi por casualidad.
Viajó a Chile para un curso de verano. Y se enamoró, en todos los sentidos. Después hizo un postgrado y terminó en Iquique, ciudad que le encanta pues le recuerda a su natal Cali. Una colombiana que hace ciencia e innovación en la Unap.
Romina Ramos es doctora en Ciencias Sociales y como tal señala que cuando hace un trabajo científico lo hace para “contribuir al territorio y donde a través de la evidencia se puedan tomar decisiones”.
Un estudio liderado por investigadores del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB), publicado en la revista científica Plant Diversity, develó el origen evolutivo de esta planta y su estrategia reproductiva de imitar las flores de otra especie, atrayendo polinizadores más eficientes. El cactus endémico, en peligro crítico de extinción según criterios de la UICN, se enfrenta a grandes amenazas como la destrucción del hábitat por cambio en el uso del suelo como lo que ocurre con la expansión inmobiliaria. Por esta razón, investigadores promueven la urgente conservación de esta especie y los procesos que ocurren en este ecosistema litoral.
Una estrella de mar con un aspecto sorprendentemente humano ha sido descubierta en el Atlántico Sur durante una expedición que reveló decenas de especies inéditas.
Los seres humanos también podemos crear naturaleza. Suena extraño, más aún, tratándose del desierto, pero es cierto: podemos “sembrar” agua, restaurar bofedales y propagar especies. No estamos condenados a ser esa plaga que arrasa en nombre del progreso. También tenemos la capacidad de generar vida y equilibrio. En este artículo te contamos sobre tres ocasiones en las que, lejos de limitarnos a observar, hemos impulsado círculos virtuosos que han beneficiado a personas, animales y plantas por igual. Y lo hemos hecho de forma planificada, incluso artificial… porque artificial no siempre significa antinatural.
¿Se imagina que es posible saber con certeza cuánta agua de niebla se puede colectar en cualquier punto de nuestro extenso farellón costero? Y que, con esa información, ¿se podría planificar vergeles en distintos puntos del territorio? Esto, que puede parecer ciencia ficción, es ahora posible gracias a una plataforma interactiva gratuita que revela cuánta agua se puede extraer de la camanchaca costera del norte (y también del centro del país), abriendo nuevas posibilidades para -entre otras cosas- enfrentar la crisis hídrica.
Científicos analizaron cómo dos legumbres que se consumen en Chile —Phaseolus vulgaris (poroto) y Pisum sativum (arveja)— pueden sobrevivir en suelos con exceso de sal, un problema creciente debido al cambio climático y el uso excesivo de fertilizantes.
Pese a liderar compromisos internacionales por el cuidado de los océanos, nuestro país encabeza el listado de muerte de ballenas por colisión con embarcaciones, y los varamientos ocurren principalmente en la zona sur. Por esta razón, la organización ambientalista pide reforzar la protección de esta especie en las regiones australes, y que se eviten proyectos industriales que repliquen esta situación en otras partes de Chile.
Mamacoca, coca coca, kuka y coca huánuco son algunos de los nombres que recibe esta planta de los Andes, un arbusto cuyas ramas se extienden desde la base llegando a alcanzar alturas de 3 o 4 metros.
Son las guerreras silenciosas del norte chileno. No tienen espadas, pero sí estrategias milenarias: raíces profundas, hojas pequeñas, tallos duros, y una paciencia infinita. Mientras otras especies se marchitan apenas se acerca la sequía, ellas siguen ahí, firmes, austeras, imperturbables. Desde tiempos inmemoriales, los habitantes del desierto han sabido aprovechar al máximo la brea y el cachiyuyo no sólo resistió el ambiente extremo, sino que se convirtió en una planta mejor adaptada.
"La colonización del saber. Una historia de las plantas medicinales del ‘Nuevo Mundo’ (1492-1750)", del historiador Samir Boumediene, se publicó por primera vez en Francia hace ya una década. En sus páginas, se traza una historia del intercambio de plantas entre Europa y América, y de cómo ese flujo botánico transformó profundamente la vida cotidiana de millones de personas en todo el mundo. Hoy, por primera vez, este libro fundamental llega al público hispanohablante de América Latina, en una edición en español publicada por la editorial argentina Tinta Limón.
Un estudio liderado por investigadores del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB), publicado en la revista científica Plant Diversity, develó el origen evolutivo de esta planta y su estrategia reproductiva de imitar las flores de otra especie, atrayendo polinizadores más eficientes. El cactus endémico, en peligro crítico de extinción según criterios de la UICN, se enfrenta a grandes amenazas como la destrucción del hábitat por cambio en el uso del suelo como lo que ocurre con la expansión inmobiliaria. Por esta razón, investigadores promueven la urgente conservación de esta especie y los procesos que ocurren en este ecosistema litoral.
Iquiqueña neta, bióloga marina y doctora en Gestión y Conservación del Mar por la Universidad de Cádiz, ha dedicado su carrera a estudiar los efectos de los contaminantes que se filtran en el aire, el agua y los cuerpos. Desde su laboratorio en la Facultad de Ciencias de la Salud de la UNAP, lidera estudios sobre microplásticos y contaminantes emergentes, haciendo visible lo que el océano en Tarapacá advierte de manera urgente.
Romina Ramos es doctora en Ciencias Sociales y como tal señala que cuando hace un trabajo científico lo hace para “contribuir al territorio y donde a través de la evidencia se puedan tomar decisiones”.
Esta Ingeniera en Biotecnología, Magister en investigación farmacológica y Doctora en fisiología y farmacología, de la Universidad Autónoma de Madrid, vibra con la investigación. Y admite que llegó a la ciencia casi por casualidad.
Viajó a Chile para un curso de verano. Y se enamoró, en todos los sentidos. Después hizo un postgrado y terminó en Iquique, ciudad que le encanta pues le recuerda a su natal Cali. Una colombiana que hace ciencia e innovación en la Unap.
