Este año el Día Mundial del Agua se centra en la preservación de los glaciares. La Unesco y la Organización Meteorológica Mundial son los organismos de las Naciones Unidas que lideran la celebración. Los glaciares sirven como reservorios naturales de agua dulce, que liberan agua de deshielo que sustenta el suministro de agua potable, la agricultura, la industria y los ecosistemas saludables.
Ciencia y Medio Ambiente27/05/2025
Fotos: Pixabay
Los glaciares desempeñan una función esencial en el ciclo global del agua, ya que almacenan casi dos terceras partes de toda el agua dulce de la Tierra: son las torres de agua del mundo.La cordillera de los Andes, que suministra la mitad del agua que fluye hacia el río Amazonas, ha perdido entre el 30 % y el 50 % de sus glaciares desde la década de 1980 y podría perder el 97 % de sus casquetes glaciares de aquí a finales de siglo.
Los glaciares de los montes Kenya, Rwenzori y Kilimanjaro desaparecerán por completo de aquí a 2040 si no se toman medidas; en cuanto al sistema de los Himalayas (Hindú Kush-Karakórum-Himalaya), conocido comúnmente como el “tercer polo”, se prevé que pierda la mitad de su volumen glaciar para el año 2100.
Estos rápidos cambios en las regiones montañosas y polares acarrean consecuencias de enorme alcance. El deshielo glacial no solo pone en peligro los medios de subsistencia de las comunidades locales, sino que también amenaza la seguridad alimentaria, hídrica y energética a escala mundial; a su vez, la consiguiente aceleración del aumento del nivel del mar plantea amenazas existenciales para los pequeños Estados insulares en desarrollo, en particular.
Por ello, en 2025 —Año Internacional de la Conservación de los Glaciares—, además de dedicar el Día Mundial del Agua a estas torres de agua naturales, celebramos también el primer Día Mundial de los Glaciares, con el fin de impulsar la acción mundial para proteger los glaciares y lograr que puedan seguir sustentando la vida en la Tierra para las generaciones futuras.
Con esta ocasión, la UNESCO y toda la Familia del Agua de las Naciones Unidas publican el Informe mundial de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hídricos de 2025, titulado “Montañas y glaciares: torres de agua”. Con este informe se pretende concienciar sobre la función crítica que desempeñan los glaciares, y destacar la necesidad urgente de abordar el deshielo de los glaciares mediante un enfoque multilateral.
Mediante la implementación de prácticas sostenibles de gestión y monitoreo de los glaciares, la humanidad puede proteger estos reservorios congelados que aún contienen aproximadamente el 70% del agua dulce de la Tierra.
La UNESCO apoya la investigación científica y promueve la cooperación multilateral en esta materia desde hace mucho tiempo: ya en 1970, durante el Decenio Hidrológico Internacional, nuestra Organización propuso el primer inventario mundial de las masas de hielo y nieve existentes. Desde hace casi 60 años, contribuimos a la vigilancia del sistema mundial de glaciares, principalmente a través de nuestro Programa Hidrológico Intergubernamental.
A lo largo de los próximos diez años proseguiremos estos esfuerzos en el marco del Decenio de Acción para las Ciencias Criosféricas (2025-2034) para el que la UNESCO ha sido designada organismo coordinador por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Para ello, nuestra Organización colaborará estrechamente con los gobiernos, la comunidad científica, los organismos competentes de las Naciones Unidas y otras partes interesadas para poner en marcha un programa integral destinado a hacer frente a las alarmantes repercusiones de la disrupción climática en los glaciares, los mantos de hielo y el permafrost.
Los glaciares son testigos de la historia de la Tierra, puesto que contienen información esencial sobre la atmósfera, la configuración de los vientos y otras características climáticas del pasado. Ahora, debemos adoptar medidas colectivas urgentes para proteger estos recursos vitales, por el bien de nuestro futuro. En estos días mundiales, recordemos las palabras del escritor islandés Andri Magnason: “El caos no se limita al borde del glaciar”.
(*) Audrey Azoulay, Directora General de la UNESCO.
Dos mil millones de personas
dependen de las aguas de montaña
Hasta dos mil millones de personas dependen directamente de las aguas de montaña, que aportan cada año cerca del 60 % del agua dulce mundial, según un informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo 2025, publicado por la UNESCO.
El documento, titulado ‘Montañas y glaciares. Torres de agua’, se publica aprovechando el primer Día Mundial de los Glaciares que se celebrará anualmente y avisa que las aguas de montaña “suelen ser las primeras en quedar expuestas a las graves consecuencias de las alteraciones del clima y la biodiversidad”.
Por ello, la pérdidas de glaciares y la disminución de las nevadas en cotas altas por el aumento de las temperaturas “afectará a dos tercios de la agricultura de regadío mundial”, además de al consumo humano, según sus previsiones.
El presidente de ONU-Agua y del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola, Álvaro Lario, ha destacado la importancia de apoyar a más de 1.000 millones de personas que habitan al día de hoy las regiones montañosas y “salvaguardan los glaciares”, puesto que “se encuentran entre las comunidades con mayor inseguridad alimentaria”.
En la presentación del informe a la prensa, la glacióloga francesa Heidi Sevestre también se ha referido a la creciente preocupación por los efectos negativos de la desaparición de los glaciares, más allá de su capacidad como recurso hídrico, porque afectarían tanto al paisaje, como a la cultura y las creencias tradicionales de estas poblaciones.
La campaña para el Día Mundial de los Glaciares -y para el Día Mundial del Agua, que se celebró el sábado 22 de marzo- insiste en poner de relieve las repercusiones de los cambios en estas grandes masas heladas, así como en los ecosistemas ubicados aguas abajo, abogando por desarrollar de manera urgente "estrategias de adaptación" que incluyan mayor cooperación transfronteriza y compromiso con las comunidades, además de apoyar "reducciones ambiciosas" del consumo de combustibles fósiles.
Sus mensajes clave son que los glaciares "se derriten más rápido que nunca" lo que hace que "el ciclo del agua sea más impredecible y extremo" y aumente la "amenaza de devastación" en forma de inundaciones, sequías, corrimientos de tierra, subidas del nivel del mar y daños en los ecosistemas.
Implementar prácticas de gestión sostenible y fomentar la cooperación científica internacional son pasos vitales para preservar estas fuentes críticas de agua, garantizar la prosperidad a largo plazo y promover la paz mundial.
Registros obtenidos en la precordillera de Tarapacá permiten conocer mejor a este esquivo ciervo del norte de Chile y avanzar en acciones que promueven su protección en armonía con la vida rural del territorio.
El Fondo de Investigación para Universidades replantea la forma en que hasta ahora se ha realizado la inversión en ciencias y conocimiento en Chile, pasando de un sistema “proyecto a proyecto” a uno que reconoce a la investigación como una actividad permanente. En régimen, cuando estén todas las universidades adscritas, el Fondo va a significar una inversión de cerca de 80 mil millones de pesos al año.
Esta iquiqueña, Doctora en Ciencia de Enfermería, integra el equipo académico de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Arturo Prat, donde impulsa reflexiones sobre la ética del cuidado, la soledad y el envejecimiento en la región de Tarapacá.
Las fronteras y toda la movilidad humana en torno a éstas han sido por años el motivo de estudio de Marcela Tapia Ladino, doctora e investigadora, actualmente en la sede de Iquique de la Universidad de Tarapacá, UTA. Integró por varios años el Instituto de Estudios Internacionales, INTE, de la UNAP, como directora del Doctorado en Estudios Transfronterizos del mismo instituto, donde fue fuente de consultas en todo lo relacionado a la migración.
Esta Psicóloga y Doctora en Educación y Sociedad de la Universidad de Barcelona, desde la carrera de Educación Parvularia, Mención Inclusión, ha dedicado más de dos décadas a la formación inicial docente, vinculando su práctica con la pedagogía dialógica, la justicia social y la construcción de comunidades de aprendizaje en Tarapacá.
En el colegio, Karem Arriaza, disfrutaba la biología y la química. Así es como llegó a estudiar biotecnología en la Unap y posteriormente a seguir una carrera que le apasiona. Hacer ciencia en la región donde nació ha sido su apuesta.
El desierto y la Antártica pueden parecer opuestos, pero para la científica iquiqueña, doctora en Ciencias Biológicas, mención en Microbiología, ambos territorios comparten una misma esencia: la resistencia. Desde los microorganismos que sobreviven a condiciones extremas hasta las mujeres que abren camino en espacios académicos, su historia combina investigación, arraigo y una mirada crítica sobre cómo se construye la ciencia desde contextos adversos.
Esta Ingeniera en Biotecnología, Magister en investigación farmacológica y Doctora en fisiología y farmacología, de la Universidad Autónoma de Madrid, vibra con la investigación. Y admite que llegó a la ciencia casi por casualidad.
Viajó a Chile para un curso de verano. Y se enamoró, en todos los sentidos. Después hizo un postgrado y terminó en Iquique, ciudad que le encanta pues le recuerda a su natal Cali. Una colombiana que hace ciencia e innovación en la Unap.
Romina Ramos es doctora en Ciencias Sociales y como tal señala que cuando hace un trabajo científico lo hace para “contribuir al territorio y donde a través de la evidencia se puedan tomar decisiones”.
Un estudio liderado por investigadores del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB), publicado en la revista científica Plant Diversity, develó el origen evolutivo de esta planta y su estrategia reproductiva de imitar las flores de otra especie, atrayendo polinizadores más eficientes. El cactus endémico, en peligro crítico de extinción según criterios de la UICN, se enfrenta a grandes amenazas como la destrucción del hábitat por cambio en el uso del suelo como lo que ocurre con la expansión inmobiliaria. Por esta razón, investigadores promueven la urgente conservación de esta especie y los procesos que ocurren en este ecosistema litoral.
Iquiqueña neta, bióloga marina y doctora en Gestión y Conservación del Mar por la Universidad de Cádiz, ha dedicado su carrera a estudiar los efectos de los contaminantes que se filtran en el aire, el agua y los cuerpos. Desde su laboratorio en la Facultad de Ciencias de la Salud de la UNAP, lidera estudios sobre microplásticos y contaminantes emergentes, haciendo visible lo que el océano en Tarapacá advierte de manera urgente.
Esta iquiqueña, Doctora en Ciencia de Enfermería, integra el equipo académico de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Arturo Prat, donde impulsa reflexiones sobre la ética del cuidado, la soledad y el envejecimiento en la región de Tarapacá.
Las fronteras y toda la movilidad humana en torno a éstas han sido por años el motivo de estudio de Marcela Tapia Ladino, doctora e investigadora, actualmente en la sede de Iquique de la Universidad de Tarapacá, UTA. Integró por varios años el Instituto de Estudios Internacionales, INTE, de la UNAP, como directora del Doctorado en Estudios Transfronterizos del mismo instituto, donde fue fuente de consultas en todo lo relacionado a la migración.
La tradicional Cantata Santa María que, tras su estreno en 1970, ha tenido numerosas versiones en nuestro país e incluso en otros lugares del mundo, ha sido revitalizada con el trabajo del talentoso músico iquiqueño Cristian “Huevo” Sanhueza. No sólo porque apostó a los bronces y a los ritmos típicos de las fiestas nortinas, sino porque omitió los cantos, optando por una versión instrumental con los relatos clásicos mezclados con la irrupción de un rapero de lujo. El resultado todavía lo están aplaudiendo los 1200 espectadores que la vieron en vivo en el Teatro Municipal de Iquique.
El Fondo de Investigación para Universidades replantea la forma en que hasta ahora se ha realizado la inversión en ciencias y conocimiento en Chile, pasando de un sistema “proyecto a proyecto” a uno que reconoce a la investigación como una actividad permanente. En régimen, cuando estén todas las universidades adscritas, el Fondo va a significar una inversión de cerca de 80 mil millones de pesos al año.
Registros obtenidos en la precordillera de Tarapacá permiten conocer mejor a este esquivo ciervo del norte de Chile y avanzar en acciones que promueven su protección en armonía con la vida rural del territorio.