Las amenazas que enfrentan las aves migratorias son diversas y se han intensificado con la expansión de las actividades humanas. Una de las más graves es la pérdida y degradación de hábitats, ya que la urbanización, la agricultura intensiva y la expansión industrial han reemplazado o fragmentado bosques, humedales y zonas costeras que estas especies utilizan como refugio y fuente de alimento.
Ciencia y Medio Ambiente01/06/2025 María Paz Acuña-Ruz (*)
Cada año, cientos de millones de aves migratorias cruzan el planeta en viajes de miles de kilómetros. Lo hacen guiadas por estrellas, campos magnéticos y señales del ambiente, atravesando océanos, montañas y desiertos. Algunas llegan desde el Ártico hasta los humedales australes. Otras recorren rutas invisibles desde la Amazonía a la zona central de Chile. Pero hoy, muchas de ellas no logran completar su trayecto: se desorientan, chocan contra vidrios, pierden sus lugares de descanso o mueren por falta de alimento.
Cada 10 de mayo se conmemora el Día Mundial de las Aves Migratorias, una campaña impulsada por Naciones Unidas para crear conciencia sobre los desafíos que enfrentan estas especies y destacar la necesidad de proteger los espacios que comparten con nosotros. El lema de este año, “Espacios compartidos: creando ciudades y comunidades amigables con las aves”, nos invita a preguntarnos cómo habitamos el territorio y qué tipo de desarrollo estamos construyendo.
Más de la mitad de las especies de aves del mundo realiza algún tipo de migración estacional. Estas especies necesitan corredores ecológicos seguros y sitios de parada claves para alimentarse, descansar o reproducirse. Por eso, son indicadores sensibles del estado de salud del planeta. Cuando una población migratoria disminuye, es señal de que algo no está funcionando en los ecosistemas que atraviesa.
En Chile, muchas aves aparecen en dichos y expresiones comunes. Decimos “me lo dijo un pajarito” cuando compartimos una confidencia, “andar de picaflor” para alguien coqueteo constante, o “más vale pájaro en mano que ciento volando” para hablar de prudencia.
En la cultura popular, las aves migratorias también han sido relojes naturales y parte de la vida cotidiana. En Chile, muchas aparecen en dichos y expresiones comunes. Decimos “me lo dijo un pajarito” cuando compartimos una confidencia, “andar de picaflor” para alguien coqueteo constante, o “más vale pájaro en mano que ciento volando” para hablar de prudencia. Estas frases no solo reflejan ingenio: son testimonio de una relación profunda entre las personas, la naturaleza y las estaciones.
Las amenazas que enfrentan las aves migratorias son diversas y se han intensificado con la expansión de las actividades humanas. Una de las más graves es la pérdida y degradación de hábitats, ya que la urbanización, la agricultura intensiva y la expansión industrial han reemplazado o fragmentado bosques, humedales y zonas costeras que estas especies utilizan como refugio y fuente de alimento. A esto se suma la infraestructura urbana: millones de aves mueren cada año al chocar con ventanas y fachadas de vidrio, mientras que la contaminación lumínica, especialmente en entornos densamente poblados, interfiere con su orientación durante los vuelos nocturnos.
La contaminación lumínica es uno de los principales problemas que enfrentan las aves migratorias.
Los proyectos energéticos mal emplazados también generan impactos importantes; los parques eólicos instalados en zonas clave para la migración pueden provocar colisiones con aspas, actuar como barreras de movimiento y modificar hábitats esenciales. En la región de Magallanes, por ejemplo, se proyecta la instalación de más de 14.000 aerogeneradores para la producción de hidrógeno verde, lo que afectaría directamente más de 13.000 km² de estepa patagónica.
El cambio climático representa otra amenaza significativa: la alteración de patrones estacionales desajusta los ciclos de migración y reduce la disponibilidad de alimento y agua. Finalmente, la caza ilegal y el tráfico de fauna siguen siendo prácticas que ponen en riesgo poblaciones migratorias ya vulnerables. En conjunto, estos factores provocan una disminución sostenida en las poblaciones, alteran las rutas migratorias tradicionales y aumentan la mortalidad, especialmente en aves jóvenes o en aquellas que migran por primera vez.
(*) Académica Facultad de Ingeniería y Ciencias UAI
A pesar de los desafíos, hay muchas acciones concretas que podemos tomar como personas, comunidades y gobiernos. Algunas de las más efectivas están basadas en la propia naturaleza:
Estas medidas no solo benefician a las aves. También mejoran la calidad de vida de las personas, favorecen la salud mental, refrescan las ciudades y fortalecen la conexión con la naturaleza. Las aves migratorias nos muestran que el mundo está conectado. Lo que ocurre en los humedales de Chiloé afecta a las aves que vuelan desde Alaska. Lo que se construye en la Patagonia tiene impacto en especies que cruzan todo el continente.
Reconocer a estas aves como centinelas del cambio global no es solo un gesto simbólico: es una forma de anticipar los efectos del deterioro ambiental antes de que afecten directamente a nuestras comunidades. Las decisiones que tomamos en tierra firme, cómo iluminamos, urbanizamos o producimos energía, tienen consecuencias a miles de metros de altura.
En este Día Mundial de las Aves Migratorias, la invitación es clara: crear espacios donde las aves puedan seguir volando, descansando y viviendo con nosotros. Porque cuando protegemos a las aves, también estamos cuidando nuestro propio futuro.
En el colegio, Karem Arriaza, disfrutaba la biología y la química. Así es como llegó a estudiar biotecnología en la Unap y posteriormente a seguir una carrera que le apasiona. Hacer ciencia en la región donde nació ha sido su apuesta.
El desierto y la Antártica pueden parecer opuestos, pero para la científica iquiqueña, doctora en Ciencias Biológicas, mención en Microbiología, ambos territorios comparten una misma esencia: la resistencia. Desde los microorganismos que sobreviven a condiciones extremas hasta las mujeres que abren camino en espacios académicos, su historia combina investigación, arraigo y una mirada crítica sobre cómo se construye la ciencia desde contextos adversos.
Esta Ingeniera en Biotecnología, Magister en investigación farmacológica y Doctora en fisiología y farmacología, de la Universidad Autónoma de Madrid, vibra con la investigación. Y admite que llegó a la ciencia casi por casualidad.
Viajó a Chile para un curso de verano. Y se enamoró, en todos los sentidos. Después hizo un postgrado y terminó en Iquique, ciudad que le encanta pues le recuerda a su natal Cali. Una colombiana que hace ciencia e innovación en la Unap.
Romina Ramos es doctora en Ciencias Sociales y como tal señala que cuando hace un trabajo científico lo hace para “contribuir al territorio y donde a través de la evidencia se puedan tomar decisiones”.
Un estudio liderado por investigadores del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB), publicado en la revista científica Plant Diversity, develó el origen evolutivo de esta planta y su estrategia reproductiva de imitar las flores de otra especie, atrayendo polinizadores más eficientes. El cactus endémico, en peligro crítico de extinción según criterios de la UICN, se enfrenta a grandes amenazas como la destrucción del hábitat por cambio en el uso del suelo como lo que ocurre con la expansión inmobiliaria. Por esta razón, investigadores promueven la urgente conservación de esta especie y los procesos que ocurren en este ecosistema litoral.
Iquiqueña neta, bióloga marina y doctora en Gestión y Conservación del Mar por la Universidad de Cádiz, ha dedicado su carrera a estudiar los efectos de los contaminantes que se filtran en el aire, el agua y los cuerpos. Desde su laboratorio en la Facultad de Ciencias de la Salud de la UNAP, lidera estudios sobre microplásticos y contaminantes emergentes, haciendo visible lo que el océano en Tarapacá advierte de manera urgente.
Una estrella de mar con un aspecto sorprendentemente humano ha sido descubierta en el Atlántico Sur durante una expedición que reveló decenas de especies inéditas.
Los seres humanos también podemos crear naturaleza. Suena extraño, más aún, tratándose del desierto, pero es cierto: podemos “sembrar” agua, restaurar bofedales y propagar especies. No estamos condenados a ser esa plaga que arrasa en nombre del progreso. También tenemos la capacidad de generar vida y equilibrio. En este artículo te contamos sobre tres ocasiones en las que, lejos de limitarnos a observar, hemos impulsado círculos virtuosos que han beneficiado a personas, animales y plantas por igual. Y lo hemos hecho de forma planificada, incluso artificial… porque artificial no siempre significa antinatural.
¿Se imagina que es posible saber con certeza cuánta agua de niebla se puede colectar en cualquier punto de nuestro extenso farellón costero? Y que, con esa información, ¿se podría planificar vergeles en distintos puntos del territorio? Esto, que puede parecer ciencia ficción, es ahora posible gracias a una plataforma interactiva gratuita que revela cuánta agua se puede extraer de la camanchaca costera del norte (y también del centro del país), abriendo nuevas posibilidades para -entre otras cosas- enfrentar la crisis hídrica.
Científicos analizaron cómo dos legumbres que se consumen en Chile —Phaseolus vulgaris (poroto) y Pisum sativum (arveja)— pueden sobrevivir en suelos con exceso de sal, un problema creciente debido al cambio climático y el uso excesivo de fertilizantes.
Pese a liderar compromisos internacionales por el cuidado de los océanos, nuestro país encabeza el listado de muerte de ballenas por colisión con embarcaciones, y los varamientos ocurren principalmente en la zona sur. Por esta razón, la organización ambientalista pide reforzar la protección de esta especie en las regiones australes, y que se eviten proyectos industriales que repliquen esta situación en otras partes de Chile.
Romina Ramos es doctora en Ciencias Sociales y como tal señala que cuando hace un trabajo científico lo hace para “contribuir al territorio y donde a través de la evidencia se puedan tomar decisiones”.
Esta Ingeniera en Biotecnología, Magister en investigación farmacológica y Doctora en fisiología y farmacología, de la Universidad Autónoma de Madrid, vibra con la investigación. Y admite que llegó a la ciencia casi por casualidad.
Viajó a Chile para un curso de verano. Y se enamoró, en todos los sentidos. Después hizo un postgrado y terminó en Iquique, ciudad que le encanta pues le recuerda a su natal Cali. Una colombiana que hace ciencia e innovación en la Unap.
El desierto y la Antártica pueden parecer opuestos, pero para la científica iquiqueña, doctora en Ciencias Biológicas, mención en Microbiología, ambos territorios comparten una misma esencia: la resistencia. Desde los microorganismos que sobreviven a condiciones extremas hasta las mujeres que abren camino en espacios académicos, su historia combina investigación, arraigo y una mirada crítica sobre cómo se construye la ciencia desde contextos adversos.
En el colegio, Karem Arriaza, disfrutaba la biología y la química. Así es como llegó a estudiar biotecnología en la Unap y posteriormente a seguir una carrera que le apasiona. Hacer ciencia en la región donde nació ha sido su apuesta.