“Huantajaya: el inicio de la minería en Chile”: expo de gran éxito en Sala de Arte Collahuasi

Conocer los primeros acercamientos de Tarapacá con la minería, que se remontan a tiempos prehispánicos con procesos extractivos de plata, fue la invitación que hizo Sala de Arte Casa Collahuasi con “Huantajaya: El Inicio de la Minería en Chile”. Una propuesta que redescubre el legado cultural y patrimonial de este yacimiento en Alto Hospicio, cuyo auge productivo en plena época colonial sentó las bases de una cultura minera en el norte grande del país.

Considerado el primer centro productivo de Tarapacá, “Huantajaya” se presenta como una exposición que da cuenta en una línea de tiempo sobre cuatro fases claves de desarrollo minero: prehispánica, colonial temprana, colonial tardía y republicana.

La exhibición integró paneles descriptivos con interesantes datos y acontecimientos históricos, desde tiempos incaicos hasta el abandono definitivo del mineral en 1930; piezas como “huaira” (hornos primitivos), “papas” (rocas de plata pura), “macuquinas” (monedas rústicas); “capacho” (especie de mochila usada para la extracción de los minerales); entre otros artefactos y apoyos museográficos que entregaron una experiencia única al visitante.

Este montaje fue resultado de un trabajo conjunto entre Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi y el Centro Cultural Doña Vicenta, que facilitó esta colección histórica y educativa. Una alianza estratégica que comenzó este año con la muestra “El Principito, Un Viaje a Nuevos Mundos”, presentada en marzo pasado.

Hrvoj Ostojic, presidente del Centro Cultural Doña Vicenta, señaló que “la exposición de Huantajaya demuestra cómo gracias a una asociación virtuosa entre la industria y un centro cultural se puede organizar este tipo de actividades. Como Centro Cultural Doña Vicenta, hemos aunado esfuerzos junto a Collahuasi para montar esta exhibición sobre un episodio importante en la historia de Tarapacá e, incluso, para la historia nacional, que esperamos la comunidad aprecie”.
“Huantajaya: El Inicio de la Minería en Chile” fue una iniciativa cultural alineada a “Impulso Social”, un eje de trabajo de Collahuasi que lleva adelante acciones que aporten al desarrollo integral de la región a través de ámbitos como la cultura, las artes y el resguardo patrimonial.

Extracción de la plata mediante el proceso de cocimiento, realizado en un recipiente de cobre puro.

En la ceremonia de apertura de esta muestra, Luciano Malhue, gerente de Asuntos Públicos de Collahuasi, indicó que “Huantajaya marcó el inicio de la minería en Chile y de nuestra región, un legado que es parte del patrimonio tarapaqueño. Significó un período histórico de transformaciones y desarrollo a nivel productivo, económico y social que los visitantes pudieron conocer en esta exhibición”.

Patricio Ferreira, alcalde de Alto Hospicio, también valoró esta propuesta local. “La exposición pone en valor un hito histórico de nuestra comuna, que se vincula a la capital de nuestro país, ya que su fundación en 1541 fue gracias a los recursos en plata extraídos de la mina San Agustín de Huantajaya. Agradezco a Collahuasi y al Centro Cultural Doña Vicenta por este trabajo de rescate cultural, que releva el pasado patrimonial y minero de Alto Hospicio”, precisó.

Una maqueta de la Iglesia de San Agustín de Huantajaya.

San Agustín de Huantajaya fue declarado monumento histórico

El Mineral de San Agustín de Huantajaya se emplaza sobre la Cordillera de la Costa y su edad geológica data de la época jurásica. Huantajaya debe ser considerado una de las cunas de la minería metálica tarapaqueña -si no la más antigua de ellas- cuya data de explotación se remonta ciertamente a tiempos prehispánicos, habiendo sido explotado en período inca. Los primeros encomenderos españoles de Tarapacá explotaron este mismo yacimiento, existiendo la certeza de su muy temprana explotación a partir de mediados del siglo XVI, la que se mantuvo con altibajos
hasta 1920.

Sus basurales históricos y ruinas de antiguas edificaciones, entregan información de distintos períodos ocupacionales, en particular por sus tipos cerámicos y estilo de la textilería, que aún se conservan. El Asentamiento de Huantajaya posee valores arqueológicos, simbólico-social, natural-geológico y un gran potencial investigativo, por todos esos valores y atributos es que fue recientemente declarado Monumento Histórico, en sesión de fecha 12 de agosto de 2020. El pleno del Consejo de Monumentos Nacionales, aprobó por unanimidad la solicitud de declaratoria del asentamiento minero San Agustín de Huantajaya, por su alto valor arqueológico e histórico.

Los asistentes a la inauguración posan para la foto.