Los gigantes que aún viven en el desierto del norte grande

Dentro de los diversos motivos realizados en los paneles de geoglifos, hay gran cantidad y diversidad de personajes que fueron dibujados en cerros y caminos precolombinos, de forma de humanizar estos sitios sagrados donde el caminante se detenía a sus rituales que lo conectaban con sus dioses y su entorno natural, como los cerros sagrados de la cordillera, los momentos de salida del sol y la luna, y la vista hacia las constelaciones del cielo estrellado.

El gigante del cerro Unitas es el geoglifo de forma humana más grande del mundo, alcanzando los 90 metros de alto. Es un personaje muy importante, con la cabeza con rayos y objetos para realizar costumbres en sus manos.

Los gigantes del cerro Unitas. Una de las características más importantes de los geoglifos es su tamaño monumental, con el objetivo de ser vistos desde grandes distancias, o desde el cielo. En general, la mayoría de los paneles tienen un tamaño mínimo de 10 metros. El gigante del cerro Unitas es el geoglifo de forma humana más grande del mundo, alcanzando los 90 metros de alto. Es un personaje muy importante, con la cabeza con rayos y objetos para realizar costumbres en sus manos. Este ser sagrado mira hacia el poniente, es decir, el sol sale desde su espalda o cabeza, en distintas alineaciones que se pueden hacer desde donde se pare el observador y la fecha del año elegida. No hay que olvidar que para el caminante que se aproxima desde lejos, las vistas de las montañas nevadas están presentes como un fondo permanente, que les recuerda la importancia de cerros y volcanes de la cordillera para la vida del hombre del desierto. 

Sin embargo, no es el único personaje en el cerro Unitas. Hace algunos años, Mario Cárdenas, investigador de sitios de geoglifos, descubrió dos personajes con máscaras, los mismos que están dibujados en las rocas en los petroglifos de Ariquilda, a 40 kilómetros de distancia hacia el noreste. Estos personajes se encuentran muy erosionados, y solo un ojo experimentado podrá verlos.  

HORNACINAS

Los gigantes dentro de hornacinas. Según narran los primeros cronistas españoles, los antiguos habitantes de los andes colocaban los cuerpos de sus ancestros difuntos dentro de hornacinas en su casas y templos, lugares muy sagrados donde era posible a través de ritos, comunicarse con ellos para tener consejos frente a situaciones inciertas. 

Las rutas de tránsito precolombino atravesaban desde la costa hacia la cordillera, e incluso cruzaban hasta las selvas amazónicas. Los productos marinos fueron de gran importancia en la dieta de quienes habitaban el desierto.

Dentro de los gigantes del desierto, existen personajes que están representados dentro de hornacinas, en torno a paneles más complejos que incluyen animales y figuras geométricas. No es posible saber si se trata del mismo personaje que fue muy importante para todo el territorio, o personas distintas asociadas a cada quebrada.

Los gigantes humanoides. Otras figuras muy interesantes en el universo de geoglifos, son los humanoides, o figuras humanas con importantes deformaciones en su cuerpo. Por su forma, generalmente están relacionados con la idea de seres extraterrestres, pero a la fecha no existe ningún antecedente claro que fundamente esto. En la primera figura, un ser romboide con la cabeza deformada y su sexo a la vista. En la segunda, el llamado “astronauta”, dibujado en la ladera superior del cerro, solo es posible verlo desde una vista aérea. Dentro del cuerpo de esta figura, se dispusieron 5 amontonamientos de piedra o apachetas.

Los hombres pájaro. El motivo del hombre pájaro es recurrente en los petroglifos de Tarapacá, y existe también en algunos geoglifos. La historia de los dioses alados es transversal en América y la polinesia, y en muchos casos corresponde a dioses muy antiguos. Para la doctora Maria Rostorowski, en la costa sur de Perú existió un Dios muy antiguo, preinca, que creó el mundo y desapareció, a quien relaciona con los geoglifos de Nazca. En sus palabras “El objeto de los geoglifos era advertir a la divinidad voladora que había arribado a su tierra y la estaban aguardando, con ritos, cantos y ceremonias…Es posible que Kon fuera representado como una constelación que aparecía en el cielo asociada a la temporada de lluvias…”

CARAVANEROS

Los caravaneros. Los antiguos caminantes y caravaneros del desierto, se representaron a si mismos y a sus líderes con sus vestimentas y gorros tradicionales de la época, Ellos aparecen llevando carga en sus espaldas, dejando registro vivo del momento cultural que estaban viviendo. En las siguientes fotografías es posible observar en Arica un caminante con la técnica de acumulación de piedras, y en Santa Rosita con la técnica de despeje.

Las cimas de los cerros. Grandes personajes fueron dibujados en la cima de los cerros de la cordillera de la costa, mirando al cielo. Al dibujarse, fueron pensados para ser observados en una vista aérea, o desde muy lejos, e posible tener una vista parcial. Una de las principales características es que los geoglifos fueron pensados para ser vistos a distancia, ya que estando cerca de ellos, no es posible notar la figura y solo re reconocen como grupos de piedras. Es por esto que, ante la falta de señalética, las camionetas o las personas transitan sobre los dibujos sin darse cuenta.        

Los balseros. Las rutas de tránsito precolombino atravesaban desde la costa hacia la cordillera, e incluso cruzaban hasta las selvas amazónicas. Los productos marinos fueron de gran importancia en la dieta de quienes habitaban el desierto, y las conchas muy relevantes dentro del ajuar de ritualidad en la cordillera. Dos personajes navegan en balsa en el desierto.

Las figuras humanas dentro de los paneles de geoglifos del norte de Chile son solo una parte, una compleja iconografía que incluye animales, figuras geométricas, y personajes fantásticos.

BAILARINES

Los bailarines. En los cerros alrededor de Arica quedaron registrados personajes con brazos y piernas extendidas, a modo de danzas rituales. En estos ritos, se celebraban los distintos ciclos agrícolas durante el año, y se ofrendaban distintos cerros considerados sagrados, de manera de favorecer una buena temporada de lluvias y cosecha.

Los Incas. Los registros de la llegada del imperio inca al desierto del norte grande, quedó plasmada en el arte rupestre a través de personajes que se identifican con sus trajes tradicionales de cuadros y rombos. Sin duda que este debió ser un momento de grandes cambios sociales para las culturas que habitaron la región.

El hombre que habitó el desierto. Las figuras humanas dentro de los paneles de geoglifos del norte de Chile son solo una parte, una compleja iconografía que incluye animales, figuras geométricas, y personajes fantásticos. Estos dibujos son un mensaje que dejaron nuestros antepasados durante distintas épocas en los primeros 1500 años de nuestra historia, que narran historias de sus dioses, sus hazañas en el desierto y sus creencias, y es muy importante proteger y conservar, para acercarlos a la comunidad en general, y permitir el desarrollo de las investigaciones del lenguaje simbólico del pasado.

(*) Arquitecto PUCV. MBA UChile.