Desembocadura del Río Loa ya es oficialmente santuario de la naturaleza

La ministra del Medio Ambiente Maisa Rojas visitó la Región de Tarapacá para entregar un anuncio muy esperado para la comunidad local: en el Diario Oficial se publicó la declaración del Santuario de la Naturaleza Desembocadura Río Loa.

Acompañada del delegado presidencial de Tarapacá, Daniel Quinteros y la delegada presidencial provincial de Tocopilla, Rachel Cortés, y de los seremis de Medio Ambiente de Tarapacá, Yerko Lima, y de Antofagasta, Gustavo Riveros, además del alcalde de Iquique, Mauricio Soria; la ministra Rojas se trasladó hasta el nuevo santuario de la naturaleza para celebrar este hito.

En el norte de Chile el caso del río Loa es excepcional pues, a pesar de su longitud y de atravesar la parte más extrema del desierto, logra mantener en forma permanente un flujo de descarga hacia el mar.

“Les traigo una muy buena noticia: ¡Desembocadura Río Loa ya es santuario de la naturaleza! Este viernes el Diario Oficial publicó el decreto supremo que crea esta nueva área protegida que tiene una enorme riqueza natural, ya que contribuye a la conservación de nuestra biodiversidad siendo hábitat de una gran diversidad de aves marinas y migratorias y también de la especie marsupial yaca”, dijo.

La desembocadura del río Loa alberga una biocenosis única, que combina elementos del corredor ecológico que el río crea entre la costa y el desierto interior, junto con características propias de los ambientes marino-costeros del norte de Chile. Uno de los ecosistemas más destacados en esta zona es un humedal formado por el río, que incluye remansos y una laguna a pocos metros de donde el río desemboca en el mar.

La desembocadura del río Loa formaba parte de la red de humedales costeros existentes en el norte de Chile.

Este humedal desempeña un papel crucial como hábitat para la avifauna, especialmente para las aves migratorias, conformando una red global de sitios que proveen a las aves en migración áreas para descansar, alimentarse y nidificar. El humedal también es el hábitat de diversas especies de vertebrados, invertebrados y de la vegetación azonal típica, que sigue la quebrada a lo largo del cauce del río.

HITO RELEVANTE

La autoridad agregó que “este es un hito relevante para la región y también para el país. Recordemos que, como planeta, enfrentamos una crisis de biodiversidad muy compleja a la que debemos hacer frente con acciones concretas y urgentes, y con la creación de este santuario de la naturaleza estamos avanzando en esa línea”.

El humedal costero Desembocadura Río Loa tiene una superficie aproximada de 707,9 hectáreas y se encuentra emplazado en las comunas de Iquique y Tocopilla, entre las regiones de Tarapacá y Antofagasta.

El humedal costero Desembocadura Río Loa tiene una superficie aproximada de 707,9 hectáreas y se encuentra emplazado en las comunas de Iquique y Tocopilla, entre las regiones de Tarapacá y Antofagasta, respectivamente, por lo que tiene carácter birregional.

Aquí se puede encontrar una gran variedad de plantas, tales como el Tamarugo (Strombocarpa tamarugo) y el Algarrobo dulce (Neltuma flexuosa). También es hábitat de animales como el Lagarto corredor (Microlophus atacamensis), la Yaca (Thylamys elegans) -único marsupial presente en la zona- y diversidad de aves como la Gaviota Garuma (Larus modestus), el Jote cabeza colorada (Cathartes aura) y la Gaviota dominicana (Larus dominicanus).

Autoridades de las regiones de Tarapacá y Antofagasta asistieron a la ceremonia con que se decretó este nuevo santuario de la naturaleza.

Cabe destacar que el río Loa es un elemento esencial para el funcionamiento de este ecosistema, para su diversidad genética y para el mantenimiento de poblaciones que dependen en gran medida de la existencia de estos oasis que se enclavan en el desierto. También es preciso señalar que esta declaración corresponde a los últimos santuarios dictados conforme a la normativa anterior a la publicación de la ley 21.600 que crea el Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas.

 En el sector de la desembocadura, el Río Loa atraviesa el farellón costero de la Cordillera de la Costa y genera las características biológicas, químicas y físicas de un estuario con la relevancia que esto tiene para el desarrollo de flora y fauna. De esta manera, el Río Loa es un elemento esencial para el funcionamiento de los procesos del sistema ecológico marino costero, la diversidad genética y el mantenimiento de poblaciones que dependen en gran medida de la existencia de estos verdaderos oasis, enclavados en medio de una gran extensión de desierto.

La desembocadura del río Loa alberga una biocenosis única, que combina elementos del corredor ecológico que el río crea entre la costa y el desierto interior, junto con características propias de los ambientes marino-costeros del norte de Chile.

OTRA CATEGORÍA

 Antes de esta declaratoria, el sector tenía la categoría de Bien Nacional Protegido, otorgado a los más de 400 kilómetros de recorrido del río Loa, desde su nacimiento en el altiplano andino hasta su desembocadura en el Océano Pacífico. El Loa destaca por ser el único río cuyas aguas llegan hasta el mar en el amplio desierto del norte grande, considerando una extensión costera de casi 1000 kilómetros sin ríos o quebradas con aguas superficiales que lleguen al mar, considerando desde la Quebrada de Camarones en el extremo norte hasta el Río Copiapó.

 Su importancia medioambiental radica en que posee una alta diversidad de aves marinas y aves migratorias, además de la presencia de flora endémica como la Copiapoa tocopillana, la cual esta en peligro de extinción. En relación al a fauna cumple con un rol de protección de la especie marsupial Llaca (Thylamis pallifor), considerado en la categoría de conservación de rara para la Región de Antofagasta, y de las formaciones y ensambles vegetacionales que constituyen el hábitat de dicho marsupial. Otras especies son el Vampiro o el Mordedor (Desmodus rotundus) y la Yaca nortina (Thylamys elegans)

“Les traigo una muy buena noticia: ¡Desembocadura Río Loa ya es santuario de la naturaleza!”, señaló la ministra.

En tanto la desembocadura del río Loa formaba parte de la red de humedales costeros existentes en el norte de Chile. Como Bien Nacional Protegido, el Loa permite la protección del humedal formado por los meandros del río en el sector de la desembocadura, como también la conservación de los sitios arqueológicos que se encuentran en este predio fiscal.

Destacan avances para la creación

del AMCU Punta Patache - Río Seco

Durante su visita a la región de Tarapacá, la ministra Rojas se reunió con comunidades locales que le hicieron entrega del informe justificatorio para la creación de Área de Conservación de Múltiples Usos (ACMU) Punta Patache – Río Seco. Se trata de una zona con una alta biodiversidad de especies, sitios de alimentación y reproducción de aves y mamíferos marinos y con presencia de especies en categorías de conservación “En Peligro” -de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)- como el Pingüino de Humboldt, Gaviotín chico y el Chungungo, entre otros.

 En este contexto, la ministra Rojas destacó que “contar con nuevas áreas marinas permite proteger la biodiversidad de la región, así como el desarrollo social de las comunidades, salvaguardando por ejemplo la pesca, principal sustento de los residentes del sector”.

 De ser declarada, Punta Patache - Río Seco se convertiría en la segunda Área Marina Protegida de Múltiples Usos de la región de Tarapacá -en marzo de este año el Diario Oficial publicó el decreto que creó el Área Marina Costera Protegida de Múltiples Usos (AMCP-MU) Mar de Pisagua, la primera del norte grande- demostrando el compromiso del Ministerio con la comunidad con la protección de la zona costera.