Preservación, acceso y puesta en valor de la colección de prensa histórica del Museo Regional de Iquique

La preservación del patrimonio documental es un aspecto vital para la conservación de la memoria colectiva de una región. En el caso de Tarapacá, gran parte de esta información para consulta pública se encuentra disponible en el Museo Regional de Iquique; otra parte importante está resguardada en el Archivo Regional de Tarapacá -a nivel de documentación generada por servicios públicos- y por último, hay materiales que solo se encuentran para consulta en el Archivo Nacional, ubicado en Santiago.

De esta manera, el trabajo que se ha propuesto el Archivo Histórico del Museo Regional de Iquique es de suma importancia para fomentar la descentralización de la información, garantizar nuevos accesos y promover la relevancia de estos materiales dentro de las comunidades, sobretodo las cercanas a los barrios históricos de la ciudad, en miras de involucrar a la población local con sus orígenes.

“Iquique y Tarapacá tienen una rica historia vinculada al auge del salitre y una serie de registros de un periodo que abarca desde 1872 hasta la Primera Guerra Mundial. La documentación relacionada con este tiempo es invaluable, no solo para la historia de la región, sino para el entendimiento más amplio de la historia chilena”, contextualiza Damián Lo, historiador y archivista, encargado del Departamento de Historia y de Archivo Histórico del Museo Regional de Iquique, de la Corporación Municipal de Desarrollo Social.

Iquique y Tarapacá tienen una rica historia vinculada al auge del salitre y una serie de registros de un periodo que abarca desde 1872 hasta la Primera Guerra Mundial. La documentación relacionada con este tiempo es invaluable, no solo para la historia de la región, sino para el entendimiento más amplio de la historia chilena. 

El trabajo de actualizar y optimizar las condiciones de almacenamiento de los materiales del archivo data de 2019, con la llegada del arqueólogo Luis Pérez Reyes a la dirección del museo y su equipo de trabajo técnico distribuido en áreas clave. En ese entonces, mediante una primera postulación a un Fondo de Mejoramiento Integral de Museos, se logró gestionar el mobiliario adecuado para almacenar libros de registros de las salitreras, planos, mapas y fotografías disponibles en el acervo del archivo.

Para 2023-2024, mediante una segunda adjudicación de este fondo, se implementó un sistema de aire acondicionado para todas las salas del museo, lo cual permite la adecuada conservación de los diversos materiales presentes entre sus colecciones.

Si bien a la fecha los desafíos siguen siendo considerables, el proyecto del Fondo del Patrimonio 2024 permitirá dar el vamos a procesos de conservación preventiva, almacenamiento y sistematización de los ejemplares que son parte del fondo de prensa del archivo, entre los que se encuentra: “El veintiuno de mayo” (1883); “La Industria” (1885-1886); “La Patria” (1891-1906); “El Nacional” (1892-1906); “El Tarapacá” (1894-1906) y “Estrella de Chile” (1899).

CUIDADOS AL PASADO PARA EL FUTURO

Al momento de realizar la primera revisión de los materiales, se descubrieron años de deterioro ocurridos por embalajes inadecuados; prácticas de manipulación deficientes; cambios en las condiciones ambientales de almacenamiento; hongos; bacterias; residuos biológicos dejados por roedores y marcas de xilófagos.

“Observamos que habían elementos que mostraban un avanzado estado de deterioro, como cambios en el aspecto físico de los documentos y olores inusuales que delataban la presencia de humedad y contaminación biológica”, contextualiza Daylin Veas, profesional de apoyo del Área de Conservación del Archivo Histórico del Museo Regional de Iquique.

Además de los agentes de biodeterioro, una complejidad adicional es la calidad de los materiales utilizados en la creación de los documentos y su encuadernación. “El papel utilizado en muchos de estos documentos presentaba problemas de calidad. Algunos estaban amarillos y con altos niveles de pH, lo que indicaba que el papel había comenzado a descomponerse. Esto es especialmente problemático en documentos encuadernados, donde la falta de integridad estructural puede llevar a la pérdida de información valiosa”, agrega Daylin.

El papel utilizado en muchos de estos documentos presentaba problemas de calidad (...) Esto es especialmente problemático en documentos encuadernados, donde la falta de integridad estructural puede llevar a la pérdida de información valiosa.

Al respecto, la historia de la producción de papel es clave para entender los problemas que enfrentan estos documentos: “La producción de papel durante el siglo XIX y principios del XX era industrial y se utilizaban partes completas del árbol, lo que resultaba en un material menos durable. A diferencia de los papeles más artesanales de 50 años atrás, estos eran más propensos al deterioro. Esto ha generado que muchos de estos documentos pierdan flexibilidad, se tornen quebradizos y eventualmente, se desintegren”, concluye.

Esta falta de durabilidad representa un desafío considerable para la conservación de estos documentos históricos y es un llamado de atención para la relevancia de trabajar en sus cuidados. En una primera etapa, se realiza un proceso de cuarentena para los volúmenes que se van a trabajar. Se almacenan en sacos de tyvek y se espera una ventana de 40 días para comenzar las tareas de desinfección y limpieza, las que consisten en habilitar el material para su almacenamiento, lo que permitirá realizar futuros procesos como la digitalización y consulta.  

Para el almacenamiento, se optó por cajas de cartón piedra que son forradas internamente con papel libre de ácido, proporcionando una barrera efectiva contra la acidez inherente del cartón y del papel con que están hechos los diarios. Este enfoque no solo mejora las condiciones de almacenamiento, sino que también minimiza el riesgo de daño adicional a los documentos.

El proceso de conservación implica una serie de decisiones estratégicas. “Trabajamos en conjunto con Cecilia Sandoval, la encargada del área de conservación del museo, para asegurarnos de que todos los materiales utilizados en la conservación, incluidos adhesivos y forros, sean óptimos”, destaca Lo.

Estas decisiones son parte de un enfoque más amplio hacia la preservación que busca no solo la conservación física, sino también la estabilidad química de los materiales.

Vinculación y accesibilidad

En paralelo a las tareas de conservación preventiva, el proyecto contempla la creación de un catálogo archivístico para consulta, el cual incluirá información de contexto sobre la época de circulación de estos diarios; las descripciones detalladas de los materiales; su estado de conservación y criterios para su consulta.

A la fecha, la vinculación con la comunidad en el contexto del proyecto se realiza a través de charlas abiertas con vecinos de los barrios El Morro y El Colorado -esta última por agendar-, instancias pensadas para compartir con la comunidad los alcances del proyecto y un primer acercamiento a los materiales que estarán disponibles para consulta en un futuro cercano.

A futuro, en una próxima etapa de financiamiento del proyecto, se busca digitalizar los materiales para garantizar su accesibilidad sin restricciones, ya que por el momento algunos materiales no se encuentran en condiciones adecuadas para ser consultados, a pesar de pasar por los procesos de desinfección y limpieza.

La documentación que estamos preservando ofrece una ventana única a un periodo crucial de nuestra historia y debe ser protegida para las futuras generaciones.

“Buscamos que sea una herramienta útil para investigadores, estudiantes y la comunidad en general (...) Este patrimonio no solo pertenece a los que vivimos aquí, sino a todo Chile. La documentación que estamos preservando ofrece una ventana única a un periodo crucial de nuestra historia y debe ser protegida para las futuras generaciones”, finaliza Lo.

La historia de Tarapacá, rica y multifacética, sigue viva a través de sus documentos y el esfuerzo del museo garantiza que esta memoria no solo perdure en el tiempo, sino que también sea accesible para toda la comunidad.

El Archivo Histórico del Museo Regional de Iquique se erige como un lugar clave en la preservación de la memoria histórica de Tarapacá. A medida que el equipo continúa trabajando en la mejora de las condiciones de conservación y el acceso a los documentos, se reafirma el compromiso de salvaguardar la historia de la región para las futuras generaciones.

Para más información sobre el trabajo del Archivo Histórico del Museo Regional de Iquique puedes consultar su Instagram: @archivo.mri .

El horario de funcionamiento del Archivo es de lunes a jueves de 09:30 a 17:00 horas, viernes hasta las 16:30 horas. En caso de que quieras agendar una visita o realizar una solicitud de material, debes enviar un correo a: archivo.museo.regional.iquique@gmail.com.